El dolor es la segunda causa más frecuente de consulta en Atención Primaria y más del 50% de las consultas están relacionadas con dolor crónico. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el dolor es la "mayor amenaza" para la calidad de vida a nivel mundial.

Implica relevantes repercusiones clínicas con limitaciones de las actividades diarias, interrupción de la vida social, absentismo e incapacidad laboral, incremento de las depresiones y pensamientos suicidas, así como una disminución significativa de la calidad de vida.

Una comunicación efectiva entre profesional sanitario y paciente es clave en el abordaje del dolor moderado y severo. De hecho, una buena comunicación clínica puede reducir el dolor crónico hasta el 20% y mejorar tanto la movilidad como la ansiedad en un 25%, según las conclusiones de un estudio realizado por médicos españoles y publicado en la revista Patient Education and Counseling. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores observaron a 110 pacientes que sufrían dolores musculoesqueléticos generalizados y que recibían el mismo tratamiento farmacológico. De los 20 médicos de familia que atendieron a estos enfermos, la mitad habían recibido un curso específico de técnicas de comunicación. Las personas que fueron atendidas por los médicos que habían recibido esta formación experimentaron una disminución significativa de la intensidad del dolor, una clara progresión en la movilidad y hasta el 33% de los pacientes manifestaron tener más energía.

Este estudio español sirvió para demostrar la importancia de una comunicación clínica de calidad en dolor: además de mejorar la satisfacción del paciente y la adherencia a los tratamientos, tiene efectos directos sobre la salud. Mejorar la comunicación con los pacientes y concienciar a la población en el abordaje del dolor es un objetivo que comparte el Ministerio de Sanidad en su "Plan de optimización de la utilización de analgésicos opioides en dolor crónico no oncológico en el SNS". En este Plan se destaca como relevante para optimizar la prescripción y potenciar el seguimiento farmacoterapéutico la concienciación y sensibilización de los pacientes a través de la comunicación clínica.

Es clave dar acceso al paciente y familiar a toda la información que requiera sobre su situación, sin que se le oculte nada.

La información clínica que se proporciona al paciente o usuario de un servicio de salud puede contribuir a un adecuado desarrollo del proceso asistencial, mejorar la relación entre los sanitarios y aquél y, por tanto, influir en la calidad del servicio.

Orientar al paciente y familiar sobre fuentes fiables donde recibir apoyo y ampliar información (asociaciones de pacientes, webs y apps verificadas).

Ocho de cada diez médicos afirman que el exceso de información de salud lleva a sus pacientes a dudar de ellos. Así se desprende de los resultados del IV Estudio sobre Bulos de Salud-COVID19, realizado por el Instituto #SaludsinBulos y Doctoralia. La saturación de información de salud en la red lleva al paciente a no sabe distinguir los bulos de la información veraz si no recibe orientación. Urge que los especialistas en dolor proporcionen al paciente fuentes fiables donde informarse y recibir apoyo. En webs como la página del Grupo de Trabajo de Dolor de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), o la del Consejo General de Colegios Farmacéuticos, por ejemplo, hay recursos e informes de interés para pacientes.

En el protocolo "Valoración y manejo del dolor en pacientes hospitalizados" sus autores destacan la necesidad de proporcionar información al paciente y a su familia o cuidador sobre el dolor y las medidas utilizadas para tratarlo, prestando especial atención a la corrección de falsos mitos, y al uso de estrategias para la prevención y el tratamiento del dolor.

La desinformación en salud no para de crecer. Según el IV Estudio de Bulos en Salud, encuesta a profesionales de salud de España realizada por #SaludsinBulos y Doctoralia, 8 de cada 10 pacientes que acuden a consulta buscan previamente información en Internet. Para la mayoría de los encuestados, Internet no es una fuente segura de información en salud. Y son casi la totalidad de los profesionales sanitarios quienes piensan que la pandemia ha hecho que aumenten los bulos sanitarios. A este fenómeno no le es ajena la información en dolor. En la desinformación sobre dolor moderado e intenso influye que se trata de una patología compleja y subjetiva. Que la lluvia o el cambio de tiempo pueden afectar al dolor, que el dolor aumenta con la edad o el reposo como ayuda para el dolor crónico son algunos de los mitos más comunes sobre esta patología, falsas creencias que pasan de unas generaciones a otras y que se perpetúan con el paso del tiempo. Entre la desinformación más dañina sobre dolor están los "tratamientos milagro", pseudoterapias sin ninguna evidencia científica que aseguran calmar o prevenir el dolor pero que representan un grave riesgo para la salud de todos. Entre estos remedios uno de los más difundidos por Internet son los collares de ámbar para el dolor de dientes en los bebés. Según este bulo, los collares de ámbar tienen la cualidad de aliviar el dolor y la inflamación producida durante el proceso de nacimiento de los dientes en los bebés. Así, un collar de esta sustancia situado en el cuello del niño o niña le evitaría sufrir esas molestias. Sin embargo, la realidad es que los collares de ámbar no tienen ningún poder analgésico ni antiinflamatorio en las encías y este tipo de complementos en bebes tienen unos riesgos añadidos como la asfixia o el estrangulamiento.